영화 '데스 로드 Scenic Route, 2013', 사막에 갇힌 조쉬 더하멜과 댄 포글러

영화 '데스 로드'는 '마터스'의 케빈 고츠와 마이클 고츠 형제 감독이 연출한 2012년 데뷔작 심리 스릴러다.

가까운 친구인 미첼(조쉬 더하멜)과 카터(댄 포글러)는 자동차 여행을 떠나면서 아름다운 경치를 즐기기 위해 캘리포니아 사막을 통과하기로 하는데 사막 한가운데에 들어갔을 때 자동차가 고장을 일으킨다.

그런데 다행히 지나가는 차량이 있어 도움을 구하려는 순간, 카터가 미첼에게 사실을 털어놓는다. 서로 속 깊은 얘기를 나누기 위해 일부러 차를 멈춘 것이니 부품 하나만 바꾸면 된다는 것.

작가가 되기 위해 여전히 백수로 사는 카터는 밴드의 꿈을 버리고 평범한 회사 생활을 하는 미첼에게 따끔한 충고를 할 작정이었다. 하지만 계획과 달리 자동차가 정말로 고장이 나버리면서 두 사람은 얻을 수 있었던 도움마저 걷어차버린 꼴이 된다.

물이나 음식도 없이 생존을 보장할 수 없는 사막에서 휴대전화도 사용할 수 없어 완전히 고립된 미첼과 카터는 대화를 나눌수록 점점 더 긴장을 키워가고 그 갈등은 급기야 심각한 주먹다짐으로 이어진다.

'데스 로드'는 설득력 있는 연기와 재치 있는 시나리오로 저예산 영화의 약점을 극복했다는 평가다. 특히 마지막 결말은 분노와 슬픔, 희망과 좌절을 동시에 맛보게 한다고.

미첼은 카터를 때려눕힌 뒤 그를 땅에 묻으려 하지만 도중에 카터가 정신을 되찾는다. 카터는 미첼의 만류에도 불구하고 그를 피해 달아나지만 결국 되돌아오고, 두 사람은 도움을 기다리는 대신 걸어서 사막을 벗어나기로 한다. 그렇게 미첼과 카터가 버려진 마을을 통과하고 있을 때 휴대전화의 벨소리가 울리고 마침내 구조가 이루어진다.

하지만 이때부터 영화는 그들이 이미 죽은 것이고 구조를 받는 것은 죽기 전에 경험하는 망상임을 암시한다. 영화의 이 같은 애매한 결말은 관객들에게 저마다의 해석을 하도록 만들고 있다.